lume076-Opuntia ficus-indica nasce nelle terre vulcaniche del Messico, dove è chiamata Nopal e divenne simbolo di Tenochtitlan. Portata in Europa, si diffuse nel Mediterraneo, da Linosa al Vesuvio e lungo le terre vulcaniche italiane. Le sue pale trattengono acqua, proteggono il suolo e producono frutti nutrienti. I frutti possono essere raccolti con cautela usando guanti e poi ripuliti dalle piccole spine e glochidi. Le pale giovani, private delle spine, vengono utilizzate anche in cucina, mentre il frutto è consumato fresco o trasformato. Nel mondo mesoamericano l'Opuntia è legata a Tenochtitlan e al simbolismo del nopal, mentre Quetzalcoatl richiama i temi della trasformazione e della rinascita. Epiphyllum è invece un genere di cactus tropicali epifiti, privi delle spine tipiche dell'Opuntia, originari delle foreste umide dell'America centrale. I suoi lunghi fusti pendenti producono grandi fiori, spesso notturni e di breve durata. Ama umidità, luce filtrata e condizioni più miti rispetto all'Opuntia. Opunzia ed Epifillo raccontano due forme della vita vegetale: la resistenza solare del deserto, e la misteriosa fioritura della notte; una conserva acqua e resiste al sole, l'altra vive nell'umidità della foresta e affida la propria bellezza alla notte. Barbanera dice: la forza più possente è un cuore innocente. Quando piove-e-tira-vento, serra l'uscio e statti dentro.
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